很多留学生在去新西兰留学之前，会纠结新西兰的大学和理工学院。新西兰的大学即新西兰八所公立大学，包括新西兰奥克兰大学、新西兰奥塔哥大学等；新西兰理工学院包括新西兰Unitec理工学院、新西兰基督城理工学院等。二者都是由新西兰教育部统一管理的，但公立大学侧重于研究，学费较为昂贵，而理工学院毕竟重视学生的实践能力，多提供大专课程，学费相对便宜。以下是详细内容。
新西兰的大学和理工学院
新西兰的国立高等教育机构分为两类：公立大学和理工学院。新西兰国立理工学院是除了八所大学外，能够提供从本科到研究生学历的综合高等院校，个别学院甚至能提供博士学位。不论是公立大学还是理工学院都提供英语，预科，大专，本科和硕士课程。区别是公立大学比较侧重于研究，有更多的科研成果，国际知名度较高；而理工学院比较注重实际操作，更多大专课程，学费也更便宜。
新西兰所有的公立大学和理工学院都是政府设立，由新西兰教育部统一管辖。所以不论是公立大学还是理工学院都是正规的而且受到新西兰教育部及中国教育部承认的。一般来说公立大学入学门槛较高，中国学生需要就读一年预科+三年本科才能获得本科学士学位。而理工学院两年就取得大专文凭，可以直接就业和移民。理工学院学费较便宜，获得文凭(大专)较快，所以称为很多人快速移民新西兰的捷径。
很多人选择新西兰留学的重要目的是移民。新西兰是目前世界上少数技术移民政策相对宽松的国家，每年都有大量的留学生获得移民局批准拿到新西兰永久居民身份。新西兰移民局对留学生的移民申请最重要的一项考核是是否有专业相关的工作。因此找到工作成为留学生移民新西兰最重要的一道坎。
因此，对于以移民为目的的留学生，理工学院是一个很好的选择。灵活的学制，合理的收费，理工学院相对于大学更注重学生的职业技能的培养，都是其相对于大学的优势。
关于新西兰理工学院的误区
新西兰的理工学院，英文原名叫做InstitutesofTechnologyandPolytechnics(ITPs)属于政府所有，和新西兰八所综合性大学同属于公立高等教育学校。然而由于中国和新西兰的教育体系的不同，很多人对新西兰的理工学院理解存在重大误区。
误区一：认为理工学院类似中国的大专。其实，事实完全不是如此。在新西兰，理工学院提供包含大专，本科，硕士研究生等学历和学位的课程，因此它更像是专业性和实践性更强的专业型大学。而中国的大专提供的课程大都只是两年或者三年制的大专文凭，没有本科学位的授予权，自然更不可能提供本科和研究生课程。
误区二：认为理工学院都是只有理科和工科专业。这种误区的存在，主要是归结于学校名字翻译成中文之后被加上了“理工”二字。其实在英语的准确理解里，这类学校跟“理”(Science)和“工”(Engineering)没有任何必然的联系。事实上，理工学院提供的专业课程是根据新西兰社会的需求制定的，只要是新西兰需求什么专业方向的人才，学校就会开设有相应的专业课程，以满足社会发展的需求。因此新西兰的理工学院涵盖的专业类别通常都非常广泛和灵活：商科，计算机，艺术设计，健康护理，各类工程技术，农林，餐饮服务，休闲保健，体育运动等等诸多领域。
理工学院因定位于为社会和企业提供专业型的技术工作人才，培养个人获得企业需求的实际工作能力，所以无论从专业设置，还是学制和学费，都是本着实用和经济的原则。正是由于这个原因，理工学院更加受到当地学生和雇主的青睐。
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